Il s’agit des engagements financiers impayés résultant d’opérations d’achats en rapport avec la production des prestations de l’entreprise. Anciennement, le terme courant était « créanciers ». Les dettes fournisseurs font partie des dettes à court terme.

Il faut distinguer des dettes fournisseurs les dettes financières à court terme, les autres dettes à court terme (par ex. l’impôt anticipé dû à l’Etat) ainsi que les passifs de régularisation et les provisions à court terme.